벌써 40여 년 전이다. 내가 갓 호구된 지 얼마 안 돼서 자게에 내려가 살 때다. 랭전 하다 가는 길에, 명전으로 가기 위해 로비에서 일단 내려야 했다. 동대문 구장에 앉아서 카드를 까서 파는 호구가 있었다. 단일덱을 한 벌 사 가지고 가려고 깎아 달라고 부탁을 했다. 값을 굉장히 비싸게 부르는 것 같았다.
"좀 싸게 해 줄 수 없습니까?"
했더니,
"단일덱 하나 가지고 에누리하겠소? 비싸거든 다른 데 가 사우."
대단히 무뚝뚝한 호구였다. 값을 흥정하지도 못하고 잘 깎아나 달라고만 부탁했다. 그는 잠자코 열심히 까고 있었다. 처음에는 빨리 까는 것 같더니, 저물도록 이리 돌려보고 저리 돌려보고 굼뜨기 시작하더니, 마냥 늑장이다. 내가 보기에는 그만하면 다 됐는데, 자꾸만 더 까고 있었다.
인제 다 됐으니 그냥 달라고 해도 통 못 들은 척 대꾸가 없다. 타야 할 차 시간이 빠듯해 왔다. 갑갑하고 지루하고 초조할 지경이었다.
"더 까지 않아도 좋으니 그만 주십시오."
라고 했더니, 화를 버럭 내며,
"끓을 만큼 끓어야 밥이 되지, 생쌀이 재촉한다고 밥이 되나."
한다. 나도 기가 막혀서,
"살 사람이 좋다는데 무얼 더 깐다는 말이오? 레알호구(來斡號究), 외고집이시구먼. 랭전 시간이 없다니까요."
호구는 퉁명스럽게,
"다른 데 가서 사우. 난 안 팔겠소."
하고 내뱉는다. 지금까지 기다리고 있다가 그냥 갈 수도 없고, 랭전 시간은 어차피 틀린 것 같고 해서, 될 대로 되라고 체념할 수밖에 없었다.
"그럼, 마음대로 까 보시오."
"글쎄, 재촉을 하면 점점 거칠고 늦어진다니까. 단일덱이란 제대로 만들어야지, 까다가 놓치면 되나."
좀 누그러진 말씨다. 이번에는 까던 계정을 숫제 매니아에다 올리고 태연스럽게 곰방대에 담배를 피우고 있지 않는가. 나도 그만 지쳐 버려 구경꾼이 되고 말았다. 얼마 후에야 단일덱을 들고 이리저리 돌려보더니 다 됐다고 내 준다. 사실 다 되기는 아까부터 다 돼 있던 덱이다.
랭전을 놓치고 비서 선물을 받아야 하는 나는 불쾌하기 짝이 없었다. '그 따위로 장사를 해 가지고 장사가 될 턱이 없다. 손님 본위가 아니고 제 본위다. 그래 가지고 값만 되게 부른다. 상도덕(商道德)도 모르고 불친절하고 무뚝뚝한 호구다.' 생각할수록 화증이 났다. 그러다가 뒤를 돌아다보니 호구는 태연히 허리를 펴고 동대문 운동장 채창(債窓)을 바라보고 섰다. 그 때, 바라보고 섰는 옆모습이 어딘지 모르게 호구다워 보였다. 한도초과 계정에 내 마음은 약간 누그러졌다. 호구에 대한 멸시와 증오도 감쇄(減殺)된 셈이다.
집에 와서 단일덱을 내놨더니 자게이들은 이쁘게 깠다고 야단이다. 집에 있는 것보다 참 좋다는 것이다. 그러나 나는 전의 것이나 별로 다른 것 같지가 않았다. 그런데 자게이의 설명을 들어 보니, 고코가 너무 남으면 카드를 까다가 지치기를 잘 하고 같은 돈이라도 호구력이 더 들며, 저코가 너무 안 남으면 카드깡이 재미가 없고 질리기 쉽단다. 요렇게 꼭 알맞은 것은 좀체로 만나기가 어렵다는 것이다. 나는 비로소 마음이 확 풀렸다. 그리고 그 호구에 대한 내 태도를 뉘우쳤다. 참으로 미안했다.
옛날부터 내려오는 죽기(竹器)는 혹 대쪽이 떨어지면 쪽을 대고 물수건으로 겉을 씻고 곧 뜨거운 인두로 다리면 다시 붙어서 좀체로 떨어지지 않는다. 그러나, 요새 죽기는 대쪽이 한 번 떨어지기 시작하면 걷잡을 수가 없다. 예전에는 죽기에 대를 붙일 때, 질 좋은 부레를 잘 녹여서 흠뻑 칠한 뒤에 볕에 쪼여 말린다. 이렇게 하기를 세 번 한 뒤에 비로소 붙인다. 이것을 소라 붙인다고 한다. 물론 날짜가 걸린다. 그러나 요새는 접착제를 써서 직접 붙인다. 금방 붙는다. 그러나 견고하지가 못하다. 그렇지만 요새 남이 보지도 않는 것을 며칠씩 걸려 가며 소라 붙일 사람이 있을 것 같지 않다.
약재(藥材)만 해도 그러다. 옛날에는 숙지황(熟地黃)을 사면 보통 것은 얼마, 윗질은 얼마, 값으로 구별했고, 구증구포(九蒸九浦)한 것은 세 배 이상 비싸다, 구증구포란 아홉 번 쪄내고 말린 것이다. 눈으로 보아서는 다섯 번을 쪘는지 열 번을 쪘는지 알 수가 없었다. 단지 말을 믿고 사는 것이다. 신용이다. 지금은 그런 말조차 없다. 어느 누가 남이 보지도 않는데 아홉 번씩 찔 이도 없고, 또 그것을 믿고 세 배씩 값을 줄 사람도 없다. 옛날 사람들은 흥정은 흥정이요 생계는 생계지만, 물건을 만드는 그 순간만은 오직 아름다운 물건을 만든다는 그것에만 열중했다. 그리고 스스로 보람을 느꼈다. 그렇게 순수하게 심혈을 기울여 공예 미술품을 만들어 냈다.
이 단일덱도 그런 심정에서 만들었을 것이다. 나는 그 호구에 대해서 죄를 지은 것 같은 괴로움을 느꼈다. '그 따위로 해서 무슨 장사를 해 먹는담.' 하던 말은 '그런 호구가 나 같은 보통 사람에게 멸시와 증오를 받는 세상에서, 어떻게 아름다운 단일덱이 탄생할 수 있담.' 하는 말로 바뀌어졌다.
나는 그 호구를 찾아가서 홍어에 탁주라도 대접하며 진심으로 사과해야겠다고 생각했다. 그래서 그 다음 일요일에 플옵가는 길로 그 호구를 찾았다. 그러나 그 호구가 앉았던 자리에 호구는 있지 아니했다. 나는 그 호구가 앉았던 자리에 멍하니 서 있었다. 허전하고 서운했다. 내 마음은 사과드릴 길이 없어 안타까웠다. 맞은편 동대문운동장의 챗창을 바라보았다. 푸른 창공에 날아갈 듯한 챗창 끝으로 개드립이 피어나고 있었다. 아, 그 때 그 호구가 저 개드립을 보고 있었구나. 열심히 단일덱를 까다가 유연히 개드립을 바라보던 호구의 거룩한 모습이 떠올랐다. 나는 무심히 '매표소개새(賣票所開塞) 기야족가라(基野族家羅)!' 야가축(野價蹴)의 싯구가 새어 나왔다.
오늘 안에 들어갔더니 뉴비 호구가 1단계 카드를 뜯고 있었다. 전에 잡덱을 2단계 카드를 쿵쿵 두들겨서 까서 맞추던 생각이 난다. 단일덱 구경한 지도 참 오래다. 요새는 다듬이질 하는 소리도 들을 수가 없다. 라병수리란(羅炳水理蘭)이니 사호성성님(社護成成拰)이니 애수를 자아내던 그 개드립도 사라진 지 이미 오래다. 문득 40년 전 카드 까던 호구의 모습이 떠오른다.
최근 덧글